De school vormt in veel gevallen het platform waar het pestgedrag begint en plaatsvindt. Hoewel cyberpesten vooral buitenom de school plaatsvindt, begint ook cyberpesten in veel gevallen op school. Het is de plicht van scholen om pesten te voorkomen. Vindt er pestgedrag plaatst, dan moet de school dit snel en effectief aanpakken.
Bespreek pesten – ook als het er niet is
Op bijna iedere school wordt er wel eens gepest. Waar veel kinderen zijn, is meestal ook een kwetsbaar kind dat de zondebok is. Scholen moeten er alles aan doen pestgedrag te voorkomen, ook wanneer het (nog) niet zichtbaar is. Bespreek pesten in de klas en probeer een eenheid te vormen waarin alle kinderen het eens zijn dat pesten slecht is.
Creëer sociale controle op school
Ook pesters zijn gevoelig voor de mening voor anderen. Een effectieve manier om pesten tegen te gaan op school is het creëren van sociale controle. Op school moet een sfeer heersen dat pesten niet cool is en slecht. Pesten neemt met name grote vormen aan wanneer veel meelopers zich aansluiten bij een pester. Dat kan zijn uit angst om zelf gepest te worden, maar ook omdat de pester als cool wordt gezien. Door kinderen te laten doordringen van het idee dat pesten niet cool is, voelen pesters zich niet gesterkt in hun gedrag, dankzij de afkeuring van andere leerlingen.
Wees altijd alert op pesten
Pesten kan weken, maanden en soms zelfs jaren doorgaan, omdat docenten soms niet goed inschatten wat de ernst van het pesten is. Het is beter om een kind snel aan te spreken op eventueel pestgedrag, dan het door te laten gaan, omdat er getwijfeld wordt over de ernst van het pesten. De scheiding tussen een onschuldige plagerij en serieuze pesterij is dun en verschilt bovendien per kind. Spreek ook bij twijfel de pester direct aan op het gedrag en maak duidelijk dat geen enkele pesterij getolereerd wordt.
Cyberpesten en school
Cyberpesten vindt met name plaats buiten schooltijd, maar is ook een verantwoordelijkheid van de school. Cyberpesten volgt vaak op pesten tijdens schooltijd en kan soms extreme vormen aannemen. Vanuit de school kunnen kinderen voorgelicht worden over cyberpesten. Maak de kinderen duidelijk dat ze ook cyberpesten kunnen melden bij een leraar of vertrouwenspersoon, zelfs als het buiten schooltijd plaatsvindt.
Als school is het goed om ook de ouders op de hoogte te stellen van het mogelijke bestaan van cyberpesten. Niet alle ouders hebben een goed beeld bij wat een kind online doet. Door samen met de ouders alert te zijn op cyberpesten, kan ook deze minder zichtbare vorm van pestgedrag op tijd herkend worden.
Lesprogramma’s over pesten
Verschillende stichtingen en instanties hebben programma’s ontwikkeld die gebruikt kunnen worden om pesten op school tegen te gaan. Ondanks het tijdgebrek dat bestaat bij veel scholen, is het toch goed om te overwegen een dergelijk programma in te plannen. Pesten kan ernstige gevolgen hebben voor het gepeste kind, dat zelfs tientallen jaren na het pestgedrag nog kan doorwerken in het dagelijks functioneren. Ook wanneer pesten geen groot probleem is op school, is het gebruik van een lesprogramma rond pesten aanbevolen.